Cuando una persona solicita la ciudadanía estadounidense por naturalización, USCIS debe determinar si ha demostrado Buen Carácter Moral (Good Moral Character o GMC) durante el período requerido por la ley. En la mayoría de los casos, USCIS examina principalmente los 5 años anteriores a la presentación de la solicitud de naturalización. Para ciertas personas que solicitan bajo las reglas aplicables a cónyuges de ciudadanos estadounidenses, el período generalmente es de 3 años.

Sin embargo, es importante comprender que no solamente los delitos graves pueden afectar el análisis de buen carácter moral. USCIS puede considerar otras conductas ocurridas durante el período estatutario, aun cuando no constituyan una prohibición automática para obtener la ciudadanía.

1. DUI y Buen Carácter Moral Bajo las Reglas Actuales

Actualmente, una sola condena por manejar bajo la influencia del alcohol o drogas (DUI) no significa automáticamente que una persona no pueda naturalizarse. Sin embargo, la política de USCIS establece que dos o más condenas por DUI durante el período estatutario crean una presunción rebatible de que el solicitante carece de buen carácter moral.
Una presunción rebatible no significa una prohibición automática. Significa que el solicitante tendrá que presentar evidencia sustancial, relevante y creíble para demostrar que, a pesar de las condenas, tenía buen carácter moral durante el período correspondiente y que los incidentes fueron una aberración de su conducta habitual.
Simplemente demostrar rehabilitación después de las condenas no necesariamente será suficiente para establecer buen carácter moral durante el período en el cual ocurrieron los DUIs.

Una nueva propuesta en el Congreso podría crear consecuencias mucho más severas para ciertos casos de DUI

El 7 de enero de 2026 se presentó en el Senado el proyecto S. 3584, denominado “Stop Illegal Aliens Drunk Driving.”
IMPORTANTE: Esta propuesta todavía no es ley. Mientras no sea aprobada por el Congreso y promulgada, las personas no deben asumir que sus disposiciones ya forman parte de la ley migratoria. Sin embargo, la propuesta merece atención porque cambiaría significativamente las consecuencias migratorias de ciertos delitos graves relacionados con conducir bajo la influencia.

¿Qué propone S. 3584?

S. 3584 propone modificar la definición de “aggravated felony” o delito grave agravado bajo la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA).
La propuesta incluiría dentro de esa definición ciertos delitos relacionados con conducir:

  • Intoxicado;
  • Bajo los efectos del alcohol;
  • Bajo los efectos de una sustancia controlada; o
  • Bajo los efectos de otra sustancia narcótica o intoxicante ilegal.

Pero existe una distinción muy importante:
La propuesta NO establece que cualquier DUI automáticamente constituiría un aggravated felony.
Para caer dentro de la nueva definición propuesta, el delito tendría que haber resultado en:

  1. La muerte de otra persona; o
  2. Lesiones corporales graves a otra persona.

Además, el texto establece que esta clasificación podría aplicar sin importar si el delito fue clasificado como misdemeanor o felony bajo la ley federal, estatal, tribal o local.

¿Por qué sería tan importante la clasificación como “Aggravated Felony”?

En inmigración, la expresión “aggravated felony” tiene consecuencias extremadamente serias. No depende simplemente de cómo un estado clasifique el delito. Un delito puede tener consecuencias migratorias mucho más graves que las consecuencias que aparenta tener bajo la ley penal estatal.
Si S. 3584 se convierte en ley, un DUI que resulte en muerte o lesión corporal grave podría dejar de ser únicamente un problema dentro del análisis discrecional de buen carácter moral y convertirse en un asunto mucho más serio bajo las disposiciones de aggravated felony de la INA. Esto podría tener consecuencias que van mucho más allá de una solicitud de ciudadanía, incluyendo consecuencias relacionadas con deportabilidad, inadmisibilidad y elegibilidad para ciertos beneficios migratorios.

La propuesta también crearía un nuevo fundamento de inadmisibilidad

S. 3584 también propone modificar INA §212(a)(2) para crear un fundamento de inadmisibilidad relacionado con estos delitos. Bajo el texto propuesto, una persona podría ser considerada inadmisible si ha sido condenada por, admite haber cometido, o admite los actos que constituyen los elementos esenciales de una ley estatal, federal o extranjera relacionada con el tipo de delito de conducción descrito por la propuesta. Esta disposición sería especialmente importante para personas solicitando ciertos beneficios migratorios, visas, admisión a Estados Unidos o ajuste de estatus.

La propuesta contiene una disposición particularmente importante sobre casos anteriores

Otro aspecto importante de S. 3584 es su disposición sobre la aplicación de la nueva ley. El proyecto establece que, si se convierte en ley, sus modificaciones entrarían en vigor en la fecha de promulgación. Sin embargo, determinadas acciones tomadas después de esa fecha podrían estar sujetas a las nuevas disposiciones sin importar cuándo ocurrió la condena criminal correspondiente. Por lo tanto, una persona con una condena antigua potencialmente afectada por esta definición no debería asumir que el asunto carecería de importancia simplemente porque ocurrió muchos años antes.

2. Incumplimiento de las Obligaciones de Manutención de Hijos o Dependientes

USCIS también puede considerar si una persona intencionalmente dejó de mantener económicamente a sus hijos u otros dependientes. Esto puede convertirse en un problema incluso cuando no existe una orden judicial formal de child support. USCIS puede considerar negativamente situaciones en las cuales una persona:

  • Abandonó económicamente a un hijo menor;
  • No proporcionó manutención;
  • Pagó una cantidad claramente insuficiente; o
  • Incumplió una orden judicial de manutención y acumuló pagos atrasados.

Cuando existen pagos atrasados, USCIS puede revisar las órdenes judiciales, el historial de pagos y las circunstancias que ocasionaron el incumplimiento.

Existen circunstancias atenuantes

No todo incumplimiento significa automáticamente que una persona carece de buen carácter moral. USCIS puede considerar circunstancias como:

  • Desempleo;
  • Incapacidad económica para pagar;
  • Las razones que ocasionaron los problemas económicos;
  • Esfuerzos de buena fe para mantener económicamente al menor;
  • Una creencia honesta, aunque equivocada, de que la obligación había terminado; o
  • Un error en el cálculo de la cantidad adeudada.

Por esta razón, una persona que tenga antecedentes relacionados con manutención de menores debe estar preparada para explicar las circunstancias y proporcionar documentación.

3. Adulterio Durante el Período Estatutario

USCIS también identifica determinadas relaciones extramaritales como conducta que potencialmente puede afectar el buen carácter moral. Específicamente, puede existir un problema cuando una persona tuvo una relación extramarital durante el período estatutario que tendió a destruir un matrimonio existente.
Esto tampoco significa que toda relación extramarital produzca automáticamente una negación. USCIS puede considerar circunstancias atenuantes, incluyendo situaciones donde:

  • La persona se había divorciado, pero posteriormente se determinó que el divorcio no era legalmente válido; o
  • Los esposos ya se habían separado de mutuo acuerdo pero no habían podido obtener formalmente el divorcio.

Las circunstancias particulares son importantes.

¿Qué significa todo esto para una persona que quiere solicitar la ciudadanía?

Uno de los errores más comunes es pensar:
“No tengo un felony, entonces no tengo ningún problema para solicitar la ciudadanía.”
El análisis migratorio es mucho más complicado.
USCIS puede analizar la conducta del solicitante durante el período estatutario, incluyendo antecedentes relacionados con DUI, manutención de dependientes y determinadas conductas personales. Además, el Congreso puede modificar las consecuencias migratorias de ciertos delitos.
El proyecto S. 3584 demuestra precisamente por qué una persona con antecedentes criminales debe tener especial cuidado antes de solicitar la ciudadanía o cualquier otro beneficio migratorio.

Una condena antigua también debe ser revisada

Una persona no debe asumir que una condena deja de ser relevante simplemente porque ocurrió hace 10, 15 o 20 años. Esto es especialmente importante cuando existen antecedentes de:

  • DUI;
  • Accidentes relacionados con alcohol o drogas;
  • Lesiones a otra persona;
  • Fallecimiento de otra persona;
  • Múltiples arrestos o condenas; o
  • Otros antecedentes criminales.

El análisis debe incluir no solamente la fecha de la condena, sino también el estatuto penal exacto, los documentos de la corte, la sentencia y las circunstancias jurídicas relevantes.

Antes de presentar una N-400: revise su historial completo

Si una persona tiene:

  • Dos o más DUIs;
  • Un DUI que involucró lesiones graves o la muerte de otra persona;
  • Child support o manutención atrasada;
  • Períodos en los que no mantuvo económicamente a sus hijos;
  • Una relación extramarital que afectó un matrimonio existente; o
  • Cualquier otro antecedente criminal o conducta que pueda generar dudas sobre su buen carácter moral,

es recomendable realizar un análisis migratorio completo antes de presentar la solicitud de naturalización.
No se debe asumir que porque un delito ocurrió hace muchos años, fue considerado un misdemeanor, la persona terminó probation, o el caso penal ya está cerrado, no existirán consecuencias migratorias.

IMPORTANTE: S. 3584 TODAVÍA ES UNA PROPUESTA

Al momento de publicación de este artículo, S. 3584 no es ley vigente. El proyecto fue presentado en el Senado el 7 de enero de 2026 y remitido al Comité Judicial del Senado. Por lo tanto, las disposiciones propuestas sobre aggravated felonies e inadmisibilidad no deben tratarse como si actualmente fueran parte de la ley migratoria.
Sin embargo, las personas con antecedentes de DUI deben mantenerse informadas sobre posibles cambios legislativos, especialmente cuando el incidente ocasionó lesiones corporales graves o la muerte de otra persona.
Cada caso debe analizarse individualmente. La existencia de un arresto, DUI u otro antecedente no necesariamente significa que una persona no pueda obtener la ciudadanía estadounidense.

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Este artículo proporciona información general sobre las leyes de inmigración y propuestas legislativas. No constituye asesoría legal. Las propuestas legislativas pueden ser modificadas, rechazadas o aprobadas antes de convertirse en ley. Los resultados migratorios dependen de los hechos, la disposición penal específica, el historial migratorio y las circunstancias particulares de cada caso.