REAL ID example
REAL ID vs Enhanced ID

Con la fecha límite federal del 7 de mayo de 2025 ya en vigor, residentes de todo el país están finalizando la actualización de sus licencias de conducir e identificaciones estatales para cumplir con los requisitos de REAL ID. El aumento en la demanda refleja una creciente conciencia sobre estas nuevas exigencias federales, pero aún hay muchas preguntas sobre qué es REAL ID y cómo afecta a los viajes.

¿Qué es REAL ID?

REAL ID proviene de una ley aprobada por el Congreso en 2005 que busca aumentar los estándares de seguridad para las identificaciones emitidas por los estados. Estos cambios se basaron en recomendaciones de la Comisión del 11 de septiembre y están diseñados para evitar manipulaciones, falsificaciones y fraudes.

Una licencia que cumple con REAL ID tiene una estrella en la esquina superior derecha que indica que cumple con los estándares federales.

¿Es obligatorio?

No, pero sin una REAL ID (o una alternativa aprobada federalmente), no se te permitirá abordar vuelos nacionales ni ingresar a ciertas instalaciones federales.

¿Qué pasa con las identificaciones mejoradas (Enhanced ID)?

Las identificaciones mejoradas son otra opción válida. Estas pueden usarse en lugar de un pasaporte estadounidense para viajes por tierra o mar a Canadá, México, Bermudas y el Caribe. Incluyen un ícono de la bandera de EE.UU. y también cumplen con REAL ID.

¿Qué sucede si no tienes una REAL ID?

Sin una REAL ID o una identificación alternativa aceptada, podrías ser rechazado en los controles de seguridad de la TSA. Si no se puede verificar tu identidad mediante otros procedimientos, no podrás abordar tu vuelo.

¿Cómo obtener una REAL ID?

Para actualizar tu licencia o identificación estatal a REAL ID, debes visitar tu oficina local del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) o Secretaría de Estado en persona. Necesitarás:

  • Tu licencia o identificación actual
  • Prueba de presencia legal (por ejemplo, pasaporte o acta de nacimiento de EE.UU.)
  • Documento oficial de cambio de nombre, si aplica

Se recomienda hacer una cita en línea. Las nuevas identificaciones suelen tardar hasta 30 días en llegar por correo, así que planea con anticipación si vas a viajar pronto.

Costo y tiempo

Si actualizas tu licencia durante una renovación o reemplazo, no hay costo adicional. De lo contrario, el costo suele ser entre $9 y $10, dependiendo del estado.

Alternativas

Si no tienes una REAL ID, aún puedes viajar dentro de EE.UU. con otras formas de identificación aceptadas por la TSA, como:

  • Pasaporte o tarjeta de pasaporte de EE.UU.
  • Licencia de conducir mejorada
  • Tarjetas de viajero confiable (Global Entry, NEXUS, SENTRI)
  • Identificación militar de EE.UU.
  • Identificación tribal con foto
  • Pasaporte extranjero, si corresponde

Viajar con niños

Los niños menores de 18 años que viajan con un adulto no necesitan una REAL ID. Sin embargo, el adulto acompañante debe tener una identificación aceptable.

No hay una base de datos federal

Contrario a lo que algunos creen, REAL ID no crea una base de datos federal. Cada estado sigue emitiendo sus propias licencias, controla sus registros y decide quién puede acceder a ellos y bajo qué condiciones.

Ya sea que viajes por trabajo, visites a tu familia o planees unas vacaciones, asegúrate de que tu identificación cumpla con los requisitos, o lleva una alternativa válida. Las nuevas reglas han llegado para quedarse. ¿Ya revisaste tu identificación?